我会抵制任何“肯尼亚相信吗?”（resist any “Kenya believe it? ”）风格的双关语，开门见山。肯尼亚议员萨比娜·切格最近走进议会，手里拿着两罐VELO塑料袋。然而，这并不是因为她试图戒烟。相反，她想询问卫生部长苏珊·纳库米查(Susan Nakhumicha)，为什么这些产品可以在肯尼亚销售。
这种情况的背景是与英美烟草公司(BAT)的长期斗争。我会长话短说的。
2019年，BAT的产品Lyft获得了肯尼亚药品监管机构——药品和毒药委员会(PPB)的批准，可以在肯尼亚各地销售。然而，时任卫生部长Mutahi Kagwe在2020年暂停了该产品的销售，并建议应根据《肯尼亚烟草控制法》(KTCA)对这种无烟产品进行监管。
因此，监管责任转移到了烟草控制委员会，在2022年，尼古丁袋的销售再次被允许。
禁止尼古丁袋的新尝试
英美烟草公司的尼古丁袋不是肯尼亚制造的。它们是从匈牙利的一家工厂进口的。这个细节很重要，因为禁止塑料袋的主要论点是关于包装的。
根据KTCA的规定，所有烟草和尼古丁产品都必须附有英语和斯瓦希里语(斯瓦希里语的当地名称)的健康警告。
目前，这些产品的标签上写着:“本产品含有尼古丁。尼古丁是一种令人上瘾的化学物质。”然而，国会议员萨比娜·切格也说:“健康专家说，尼古丁，无论是天然的还是其他的，比上瘾对健康的危害更大。”
那句话值得注意的是它不够精确。说尼古丁有健康风险并不能说明什么。你需要确定这些健康风险是什么以及它们有多严重。
许多产品，如糖、咖啡和巧克力，都有“健康风险”。酒精当然会。所以我们监管这些产品，而不是禁止它们。
此外，值得注意的是，根据NHS的说法，“尽管尼古丁是一种非常容易上瘾的物质，但它相对无害。”同样，根据英国皇家公共卫生协会的说法，尼古丁“对健康的危害并不比咖啡因大”。
当然，Chege的话已经被内罗毕的烟草控制和健康促进联盟等组织所利用。他们没有承认议会行动的基础是包装，而是在推特上说，尼古丁袋装禁令“将使整整一代人免于死亡、疾病和残疾。”
我们都已经习惯了某些烟草控制倡导团体的夸张和道德恐慌。我们都对这些组织中明显的偏执狂和科学挑选的地方病翻白眼。然而，如果你的“愿景”是一个无烟的肯尼亚，我建议你应该支持无烟产品。
卫生部长Nakhumicha建议组建一个技术小组来检查KTCA并调查这个问题。有人可能会想，这个团队的技术能力是否会扩展到区分烟草和尼古丁。或者甚至了解吸烟对健康有害的烟草产品和不吸烟的鼻烟等烟草产品之间的区别，这使得瑞典男性的吸烟相关疾病发病率最低。
肯尼亚的吸烟率
根据2020年的统计数据，肯尼亚约有270万吸烟者。然而，“与许多非西方国家类似，吸烟在肯尼亚主要是男性的做法”(Shuter, 2021)。
后一项研究表明，男性吸烟率约为17%至22%。此外，在东非国家，吸烟不成比例地影响着受教育程度较低和低收入的公民。在肯尼亚，任何对尼古丁袋装的禁令都会卖空这些弱势群体。
最终的想法
我不是来诋毁肯尼亚的烟草控制和健康促进联盟的。如果说有什么不同的话，那就是我赞同他们对未来的“愿景”，即我们都将远离烟草，变得更健康。但是，作为一名历史学生，我知道我们不能禁止我们的道路。
教育、诚实的数据、合理的规定和无烟替代产品是我们解决吸烟引起的健康问题的方法:关于尼古丁袋如何导致死亡的危言耸听和奇怪的陈述破坏了一个组织的信息和可信度。
如果包装是问题，那么迫使制造商遵守规定。就是这么简单。
