使用尼古丁可能会很复杂。在短期内，吸尼古丁会刺激大脑产生一种叫做多巴胺的化学物质，从而让人感觉良好，多巴胺能让人产生愉悦和放松的感觉。吸尼古丁还能创造与他人联系的社交机会，让人从紧张的环境中分心。这些都是继续吸电子烟的强大动力。
然而，由于尼古丁在体内的作用方式，这些让人感觉良好的化学物质不会持续太久。在短短几个小时内，尼古丁在体内的作用就会逐渐消失，并可能导致再次吸电子烟的欲望。这是尼古丁戒断，包括对电子烟的渴望或冲动，感到烦躁或不安，感到紧张不安，难以集中注意力，睡眠和饮食习惯的改变，以及感到焦虑或抑郁。随着时间的推移，它需要越来越多的尼古丁，越来越频繁地使用，才能产生同样的良好感觉，并处理这些戒断症状。这被称为尼古丁依赖。最终，一开始吸尼古丁的愉悦体验变成了摆脱戒断症状的吸电子烟。
这种循环会让人觉得吸尼古丁可以缓解焦虑和抑郁。但现实是，它只是解决戒断症状，并使循环继续。
由于这种复杂的循环，许多烟草使用者错误地认为烟草制品可以缓解压力或焦虑。根据一项关于戒烟对心理健康影响的研究，烟草产品能抑制尼古丁戒断症状的观点经常被误解为对心理健康有益。
尼古丁——存在于电子烟、香烟和其他烟草产品中——会损害发育中的大脑，使年轻人更容易上瘾，并对心理健康产生影响。这些联系在真相倡议®报告“冲突危机:青少年心理健康和尼古丁使用”中得到了强调。我们在这里更详细地探讨了其中的一个联系——尼古丁和压力——并消除了一些关于尼古丁可以缓解压力的神话。
尼古丁使用者的大脑发生了什么?
当吸烟者吸一口烟时，尼古丁通过烟雾颗粒进入肺部，被血液吸收，并迅速进入大脑。尼古丁一旦进入大脑，就会增加多巴胺的释放，多巴胺是一种表示愉悦的化学物质，会使人对尼古丁上瘾。
为什么这么多烟民认为尼古丁可以缓解压力?
尼古丁释放的愉悦化学物质使吸烟者在短期内感觉良好，似乎对压力有积极影响。然而，重要的是要注意尼古丁的使用并不能长期缓解压力，相反，它会使使用者陷入尼古丁成瘾的循环中。吸烟者在一段时间不吸烟时会感到烦躁、焦虑和抑郁，而这些感觉会通过吸烟得到缓解。在症状的循环之后，吸烟的缓解会让人觉得吸烟对心理有好处。
推销减压的神话
几十年来，烟草业一直在宣传尼古丁是一种缓解压力的工具。它在营销方面投入了大量资源，将烟草使用与心理健康、缓解压力、放松和快乐联系起来。
烟草广告中使用的一个突出主题是“吸烟可以通过缓解压力和促进放松来帮助解决一些个人和情感问题。”
许多电子烟品牌现在也在利用缓解压力和心理健康的主题。例如，流行的一次性电子烟品牌Puff Bar在疫情期间将其产品宣传为“保持理智”的一种方式，并将其宣传为“逃离背对背的变调电话、父母短信和WFH压力的完美逃避”。
除了支持将香烟定位为一种自我治疗方式的研究，以及在营销中使用缓解压力的主题外，烟草行业甚至还向精神病院赠送香烟。与没有精神疾病的成年人相比，美国大约三分之一的香烟消费是由患有某种形式的精神疾病的成年人吸烟的。
尼古丁是如何影响压力水平的?
尼古丁的使用——无论是通过吸烟还是电子烟——都会增加压力水平。尽管烟草业宣传其产品可以缓解压力，但对吸烟者的研究发现，吸烟的年轻人感受到的压力更高。
根据发表在《美国医学会儿科学》上的一篇文章，青少年吸烟者比戒烟者更有可能报告更大的压力水平。
年轻人吸尼古丁是为了减轻压力吗?
尽管研究表明尼古丁在加剧压力水平方面的作用，并表明烟草使用者往往有更高的压力水平，但年轻人继续错误地将烟草作为缓解压力的来源。真相倡议组织的研究表明，在疫情期间，绝大多数年轻电子烟用户开始使用电子烟来减轻压力、焦虑或抑郁的感觉，许多人继续使用电子烟来应对这些感觉。
2021年8月对1000名年龄在15岁至24岁之间的人进行的一项调查显示，81%的人表示，他们开始吸电子烟是为了减轻压力、焦虑或抑郁。
超过一半的电子烟使用者使用电子烟来应对压力:根据Truth Initiative从2021年6月开始的连续跟踪数据，50.3%的频繁电子烟使用者(过去一个月吸电子烟20天或更长时间的人)报告说，他们需要电子烟来应对压力或焦虑。
在另一项研究中，当受访者被问及使用电子烟的好处时，最常提到的好处之一是“放松和缓解压力”。
与不吸电子烟的人(20%)相比，经常吸电子烟的人(45%)认为可以通过吸电子烟来缓解压力，这一比例是前者的两倍多。在过去30天使用电子烟的受访者中也存在类似的模式。
戒烟尼古丁能降低压力水平吗?
戒烟对心理健康有很大的好处。根据2014年对26项研究的回顾，与那些继续吸烟的人相比，戒烟与较低的压力、焦虑和抑郁水平以及改善的积极情绪和生活质量有关。Truth Initiative对戒掉含尼古丁电子烟的年轻人进行的调查发现，90%的戒烟者表示，他们感到压力、焦虑或抑郁减轻了。
