尼古丁的危害微乎其微，这让我们有理由彻底反思我们对待这种合法娱乐毒品的方式。
克莱夫·贝茨
小声说，人们使用尼古丁是有原因的。尼古丁对精神有积极作用，为使用者提供功能上的益处和愉悦的感觉。全球尼古丁权威尼尔·贝诺维茨(Neal Benowitz)在2009年的《美国药理学与毒理学年度评论》(U.S. Annual Review of Pharmacology and Toxicology)上总结了尼古丁的影响:“对人类来说，烟草中的尼古丁会带来刺激和愉悦，减少压力和焦虑。吸烟者在日常生活中开始使用尼古丁来调节他们的兴奋程度和控制情绪。吸烟可以提高注意力、反应时间和某些任务的表现。”
神经科学家保罗·纽豪斯在2018年的《尼古丁与烟草研究》杂志上写道，尼古丁对认知的好处是:“认知改善是尼古丁刺激最有效的治疗效果之一。尼古丁可以提高注意力和认知要求的警觉任务的表现，以及反应抑制的表现，这表明尼古丁可能会优化人类的注意力/反应机制，并增强人类的工作记忆。”
有了这些特点，人们不禁要问，为什么尼古丁的使用者这么少?事实证明，这是一个严肃的问题，蕴含着一些有趣的含义。答案是，尼古丁的使用与吸烟的危害和上瘾密切相关，以至于前美国卫生部长C. Everett Koop将其与海洛因或可卡因相提并论。尽管人们很清楚尼古丁的致命后果，但尼古丁成瘾的铁腕控制使他们继续吸烟。
对于那些生活困难、压力大的人，那些容易焦虑或分心的人，或者那些只是享受其刺激和镇静作用的奇怪混合物的人来说，尼古丁似乎提供了宝贵的益处。也许这意味着我们大多数人?它一度做到了。在吸烟对健康的影响被广泛了解之前的几十年里，吸烟的流行率非常高。1948年至1952年，英国男性吸烟率约为80%，女性为40%。相比之下，今天的总和约为14%。但吸烟率下降的主要原因是对健康危害的强烈关注，以及通过降低吸烟吸引力、提高吸烟成本和增加吸烟难度来减少这些危害的政策的出台。但是，也许我们为减少吸烟引起的疾病和死亡所做的公共卫生努力，阻止了那些本来可以从或享受尼古丁的情绪调节和认知益处的人，如果它以更安全的形式存在的话。
这是一个有趣的问题。如果使用尼古丁不再那么有害呢?如果真正的问题总是在吸入有毒烟雾的同时试图摄入尼古丁的好处呢?早在1991年，领先的医学杂志《柳叶刀》就对2000年后尼古丁的前景进行了反思:“只要没有证据表明尼古丁对使用者或他人的身体、心理或社会有害，就不会有人强烈反对尼古丁的娱乐性甚至成瘾性使用。”
在我看来，我们已经达到了这样的境地，即电子烟、加热烟草、无烟烟草或尼古丁袋等无烟尼古丁产品可以以可接受的低风险提供尼古丁。我所说的可接受的低风险并不是指完全安全，而是在社会对消费和其他娱乐活动的正常风险偏好范围内。如果产品设计的持续创新最终导致吸烟被淘汰，那么与吸烟有关的疾病的巨大负担将会下降并逐渐消失。
那么，为什么对低风险尼古丁产品有如此多的反对意见呢?为什么要花这么多精力和金钱来证明这些产品是有害的呢?我称之为伤害的怪异，它有几种形式。
首先，也许科学研究表明这些产品非常有害，应该和香烟一样对待?我们可以很容易地排除这种解释。在吸食者的血液、唾液和尿液中发现的有毒物质要少得多，而且含量也远低于吸烟者。可靠的数据显示，从吸烟转向无烟产品有一系列好处，目前几乎没有令人信服的证据表明存在重大风险。我们可能会担心目前未知的长期影响，但这些影响更可能是微不足道的，而不是严重的，如果它们出现，可能会得到解决，但迄今为止还没有。然而，对更安全产品的强烈反对远远超出了对安全性的怀疑或对消费者福利的担忧。看起来更像是对威胁的反应。
其次，安全得多的产品对一个强大的利益集团构成了生死存亡的威胁。作为一种职业，控烟只存在
